Kurzbiographie

Prof. Thelen started her academic career with a dissertation on consequences of post-socialist economic transformations in Hungary and Romania focusing specifically on property relations (PhD 2002, Freie Universität Berlin). As a senior researcher at the Max Planck Institute for Social Anthropology within the Working Group of Legal Pluralism she carried out research in eastern Germany and later also Serbia. During this time her focus shifted from the consequences of economic reforms on social inequality to care and welfare. Increasingly also the interfaces and boundary work between kinship and state formations as well as their epistemic foundations became an additional focus of her research.

Central to her theorising these developments has been the role of establishing and practicing care responsibilities for the (re)production (or dissolution) of significant relations. Drawing on diverse strands of social scientific literature, she argues that care as analytical concepts allows for bridging diverse field in economic and political anthropology allowing for new insights into social organisation. A second major field of her work concerns the critique of how social sciences had so far conceived of South-eastern European societies and their (post-socialist) transformations. Taken together both research fields fed into her latest interest in questions of how differences and relational categories are modelled upon understandings of historical development as central features of Western self-understanding. This question stood also at the heart of the interdisciplinary research group at the Center for Interdisciplinary research in Bielefeld which she headed together with colleagues from Los Angeles, Zurich and Bayreuth during the Academic Year 2016/17.

Ausgewählte Publikationen

• 2023. Die Gabe als Kritik – eine sozialanthropologische Perspektive. In: Michael Hutter und Birger P. Priddat (Hrsg.): Geben, Nehmen, Teilen. Gabenwirtschaft im Horizont der Digitalisierung. Frankfurt, New York: Campus Verlag, 65–78. 
• 2023. The Politics of Making Kinship. Historical and Anthropological Perspectives. New York, Oxford: Berghahn. (zusammen mit Erdmute Alber, David Sabean und Simon Teuscher) https://doi.org/10.3167/9781800738003
• 2022. Stategraphy: A Social Anthropological Approach to the State. In: Miriam Fahimi, Elmar Flatschart  u. Wolfram Schaffar (Hg.) State and Statehood in the Global South. Cham: Springer, 49-65. https://doi.org/10.1007/978-3-030-94000-3_3
• 2022. Sorge als 'Grenzobjekt': Ein ethnographischer Ansatz zur Unterscheidung öffentlich/privat. In: Bettina Hünersdorf (Hg.) Going Public. Erziehungswissenschaftliche Ethnographie und ihre Öffentlichkeiten. Wiesbaden: Springer VS, 17-31. https://doi.org/10.1007/978-3-658-34085-8_2
• 2022. Politics and Kinship: A Reader. Abingdon, UK: Routledge (zusammen mit Erdmute Alber). https://www.routledge.com/Politics-and-Kinship-A-Reader/Alber-Thelen/p/book/9780367408718 
• 2021. Introduction: Measuring Kinship, Negotiating Belonging. Social Analysis 65 (4): 1–22. (zusammen mit Christof Lammer). https://www.berghahnjournals.com/view/journals/social-analysis/65/4/social-analysis.65.issue-4.xml 
• 2021. Entfesselte Verwandtschaft. Rezension zu Relations. An Anthropological Account von Marilyn Strathern. Durham, NC: Duke University Press. Soziopolis. Gesellschaft beobachten. Online verfügbar: https://soziopolis.de/lesen/buecher/artikel/entfesselte-verwandtschaft/
• 2021. Care as Belonging, Difference, and Inequality. In: Mark Aldenderfer (Hg.) Oxford Research Encyclopedia of Anthropology. New York: Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190854584.013.353
• 2021. 养老带来政治归属：时间维度、表征形式以及相互性. Chinesische Übersetzung von “Political Belonging through Elder Care: Temporalities, Representations and Mutuality”, Journal of Qinghai Minzu University 46 (4): 9–21. (zusammen mit Cati Coe).
• 2019. Political belonging through elder care: Temporalities, representations and mutuality. Anthropological Theory 19 (2): 279-299. (zusammen mit Cati Coe) http://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1177/1463499617742833
• 2018. Socialism: Marxist-Leninist-Maoist. In: Hilary Callan (Hg.) International Encyclopedia of Anthropology. Hoboken: John Wiley & Sons. https://doi.org/10.1002/9781118924396.wbiea1836
• 2018.  Property. In: Hilary Callan (Hg.) International Encyclopedia of Anthropology. Hoboken: John Wiley & Sons. https://doi.org/10.1002/9781118924396.wbiea2349
• 2017. Reconnecting State and Kinship. Philadelphia: University of Pennsylvania Press. (zusammen mit Erdmute Alber). http://www.upenn.edu/pennpress/book/15744.html, https://www.combinedacademic.co.uk/reconnecting-state-and-kinship
• 2017. Stategraphy: Toward a Relational Anthropology of the State (überarbeiteter Nachdruck). New York: Berghahn Books. (zusammen mit Larissa Vetters und Keebet von Benda-Beckmann). http://www.berghahnbooks.com/title/ThelenStategraphy
• 2015. Care as Social Organisation: Creating, Maintaining and dissolving significant relations. Anthropological Theory 15 (4): 497-515.

Forschungsschwerpunkte des Teams

Care, Verwandtschaft und Staatlichkeit: Prozesse der Zugehörigkeit und Produktion von Differenz

In den letzten Jahrzehnten hat Care/Sorge in öffentlichen wie auch sozialwissenschaftlichen Diskursen zunehmend an Beachtung gewonnen. Die Forschung innerhalb des Teams hat einen relationalen Fokus auf der (Re-)Produktion wie auch der Auflösung signifikanter Bindungen durch Care. In diesen prozessen drückt sich auch die Bedeutung von Care für politische Subjektivitäten, Zugehörigkeit und die Reproduktion des Staates auf verschiedenen Ebenen aus. Im Mittelpunkt der Einzelprojekte stehen insbesondere Schnittstellen zwischen öffentlichen und privaten Institutionen, wie zum Beispiel Einrichtungen der Kinderbetreuung oder Hilfen für SeniorInnen. Einen Schwerpunkt bilden dabei die Performativität und Auswirkungen wohlfahrtsstaatlicher Praktiken auf die Reproduktion von Marginalisierungen aufgrund von Differenzkonstruktionen. Einen weiteren Fokus bildet die Reproduktion und rekonfiguration von Verwandtschaft und Staat als getrennten Einheiten. Für beide Prozesse sind Translationen global zirkulerienden Ideen und Konzepte zentral.

Laufende Forschungsprojekte & Betreute Dissertationen

Abgeschlossene Forschungsprojekte & Betreute Dissertationen

Relevante Links

• Vienna Ethnography Laboratories (Ethnolabs)
• Wiener Arbeitspapiere zur Ethnographie (WAPE)
• Forschungsnetzwerk Care & State (CAST)
• Paul-Lazarsfeld-Gastprofessuren
• Studienprogrammleitung Doktorat Sozialwissenschaften
• Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF), Universität Bielefeld
• LOST Research Network
• Visegrád Anthropologists' Network
• Doktoratskolleg Galizien